在森林中，如果发生了一次大的火灾，森林被烧毁了，但土壤里还会留存各种植物的种籽。火灾过去之后，首先是最容易生长的草本植物生长起来。经过若干年后，土壤的结构、营养适合于灌木成长了，灌木又成长起来了。灌木在成长的过程中会在土壤里分泌出一种酸性的物质，这种酸性的物质很适合桦树这样乔木的生长，桦树又生长起来了。在桦树的庇荫下，比较喜阴的松树又成长起来了。等到松树长大了，占取了桦树生长所需要的阳光，桦树就会被淘汰掉，成为松树的营养。松树成林之后，松树下面就没有阳光了，只适合蕨类植物的生长，所以就有了松树与蕨类植物共生的天地。又过许多年，又是一场大火，新的一轮周期又开始了。